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Genova ricoperta di neve tonda: cos'è l'effetto graupel

La città di Genova, in Liguria, è stata ricoperta dalla neve tonda: cos'è questo particolare fenomeno atmosferico e come nasce l'effetto graupel

Graupel

Un particolare fenomeno atmosferico verificatosi nella città di Genova ha attirato l’attenzione sulla città ligure: si tratta della cosiddetta “neve tonda” o “graupel“.

Dopo una giornata di sole, alcune zone della città di Genova si sono ritrovate coperte di un manto bianco formato da pallini bianchi e opachi dal diametro compreso tra i 2 e i 5 mm. Ma cos’è la neve tonda e come si forma?

Cos’è la neve tonda e come si forma

In meteorologia si definisce “neve tonda” una particolare precipitazione atmosferica solida, costituita da palline di neve bianche e opache, in caduta da una nube. L’introduzione di questo termine fu proposta dal meteorologo e linguista Raffaele Giacomelli. In Italia è comunemente usato anche il termine “graupel” (dal tedesco “Graupeln/Reifgraupeln”).

Si tratta di un fenomeno tipico di questo periodo di passaggio tra l’inverno e la primavera, più frequente nei paesi del centro-nord Europa. L’origine è dovuta al passaggio di un fronte molto freddo ad alte quote che dà vita a rilievi temporaleschi che, a loro volta, danno origine alla neve. Quando i fiocchi di neve scendono e raggiungono temperature più calde, questi si trasformano nelle palline bianche e opache sopracitate.

Spesso la “neve tonda” viene confusa per grandine, ma mentre quest’ultima è ghiaccio puro, la prima è invece neve.

Fenomeni atmosferici: il precedente della “caligo” in Liguria

Non è la prima volta, in tempi recenti, che la città di Genova, e più in generale la regione Liguria, sale alla ribalta per un particolare fenomeno atmosferico: verso la fine del mese di febbraio 2021, infatti, il capoluogo ligure era stata avvolta da una coltre bianca chiamata “caligo” (dal termine latino che sta a indicare la nebbia) o “nebbia di mare“. La sua origine è infatti dovuta all’incontro-scontro tra lo scorrimento dell’aria calda in risalita dal nord dell’Africa e la fredda superficie del mare.

Attorno alla caligo aleggia anche una misteriosa leggenda, che si narra di generazione in generazione: si dice, infatti, che la nebbia sia l’insieme degli spiriti che risalgono dal mare per venire a prendere le anime incastrate tra la terra e la vita ultraterrena e accompagnarle verso la luce.